Toàn bộ lịch nông nghiệp của hòn đảo được sắp xếp quanh một câu hỏi duy nhất: khi nào có nước.
Năm nông nghiệp bắt đầu vào mùa thu
Với nông dân, năm mới bắt đầu khi những trận mưa đầu tiên làm mềm đất chứ không phải vào tháng giêng.
Ngay sau đó là mùa cày và gieo, và nếu mưa tới muộn thì cả lịch bị đẩy lùi.
Ngũ cốc mùa đông
Lúa mì và lúa mạch được gieo vào cuối thu, mọc suốt mùa mưa và chín vào đầu hè.
Chu kỳ này khai thác đúng khoảng thời gian có nước tự nhiên, nên chúng gần như không cần tưới.
Thu hoạch trước cái nóng
Gặt diễn ra vào khoảng tháng năm và tháng sáu, trước khi cái nóng thật sự ập tới.
Sau đó, cánh đồng nằm trơ suốt mùa hè, và gốc rạ được để lại để giữ đất khỏi bị gió thổi.
Ô liu
Cây ô liu ra hoa vào mùa xuân và quả chín vào cuối thu, thu hoạch kéo dài từ tháng mười tới tháng mười hai.
Nhiều gia đình vẫn tự hái ô liu của vườn nhà rồi mang tới xưởng ép chung trong làng, và đó là sự kiện xã hội của cả mùa.
Vì sao ô liu hợp với nơi này
Rễ sâu và lá nhỏ phủ sáp cho phép cây sống qua mùa khô mà không cần tưới.
Cây ô liu sống rất lâu, và trên đảo có những cây được cho là đã vài trăm tuổi vẫn còn cho quả.
Nho và mùa hái
Nho được hái vào cuối hè đầu thu, và thời điểm hái quyết định độ đường lẫn độ axit của rượu.
Ở các vườn trên cao, mùa hái muộn hơn vài tuần so với vườn thấp, vì nhiệt độ thấp hơn làm quả chín chậm.
Cây carob
Cây carob từng là mặt hàng xuất khẩu quan trọng tới mức quả của nó được gọi là vàng đen của hòn đảo.
Nó cực kỳ chịu hạn, gần như không cần chăm sóc, và quả được dùng làm siro, bột và thức ăn gia súc.
Vai trò kinh tế của nó đã giảm mạnh, nhưng cây vẫn còn khắp nơi và đang được quan tâm trở lại như một cây trồng thích ứng khí hậu.
Cây có múi
Cam, chanh và bưởi thu hoạch vào mùa đông, đúng lúc phần lớn cây trồng khác đang nghỉ.
Chúng cần tưới nên chỉ trồng được ở nơi có nguồn nước, chủ yếu là dải ven biển và rìa đồng bằng.
Rau theo mùa
Rau mùa đông và mùa xuân gồm các loại lá, đậu và atisô; mùa hè thì là cà chua, dưa và bí.
Trồng trong nhà kính đã kéo dài mùa cho nhiều loại, nhưng rau trồng ngoài trời đúng mùa vẫn được đánh giá cao hơn về hương vị.
Khoai tây trên đất đỏ
Khoai tây trồng trên vùng đất đỏ phía đông nam là mặt hàng xuất khẩu có tiếng, với hai vụ mỗi năm.
Kết hợp giữa đất, khí hậu và giống tạo ra chất lượng riêng mà thị trường nước ngoài nhận ra và trả giá cao hơn.
Rượu và mùa ủ
Sau mùa hái, nho được ép và bắt đầu quá trình lên men kéo dài vài tuần.
Các xưởng rượu nhỏ trên núi mở cửa cho khách nếm thử quanh năm, nhưng mùa hái là lúc thấy được toàn bộ quy trình đang diễn ra.
Đây cũng là mùa của các lễ hội rượu ở các làng trồng nho, gắn với chu kỳ nông nghiệp chứ không phải với lịch du lịch.
Nhà kính và trái vụ
Nhà kính cho phép trồng rau ngoài mùa tự nhiên và cung cấp ổn định hơn cho thị trường.
Ở khí hậu này, nhà kính chủ yếu để giữ ẩm và chắn gió chứ không phải để sưởi, nên chi phí vận hành thấp hơn nhiều so với vùng lạnh.
Chăn nuôi theo mùa
Đàn cừu và dê được chăn thả trên đồng sau vụ gặt, ăn gốc rạ và cỏ dại.
Vào mùa khô, chúng phải được cho ăn thức ăn bổ sung, và chi phí đó là gánh nặng lớn với người chăn nuôi nhỏ.
Sữa dê và sữa cừu là nguyên liệu của loại phô mai đặc trưng nhất đảo, nên chăn nuôi gắn chặt với ẩm thực địa phương.
Nông nghiệp đang thu hẹp
Tỉ trọng nông nghiệp trong nền kinh tế đã giảm mạnh, và nhiều mảnh ruộng nhỏ bị bỏ hoang.
Nguyên nhân gồm thiếu nước, giá bấp bênh, ruộng manh mún và việc người trẻ không muốn theo nghề, và những yếu tố này củng cố lẫn nhau.
Hỏi đáp
Năm nông nghiệp bắt đầu khi nào?
Vào mùa thu, khi những trận mưa đầu tiên làm mềm đất.
Ngũ cốc có cần tưới không?
Gần như không, vì chu kỳ của chúng trùng với mùa mưa.
Ô liu thu hoạch lúc nào?
Từ khoảng tháng mười tới tháng mười hai.
Cây có múi thu hoạch mùa nào?
Mùa đông, khi phần lớn cây trồng khác đang nghỉ.
